推介钱伟长学英语的拆字法
先讲一个小故事。1977年年底，经钱伟长先生推荐，我参加了《英德法俄汉物理学词典》的审订工作。审订小组以资深物理学家王竹溪院士为首，由48人组成，参加者有：钱临照、马大猷、沈同、汪德熙、鲍国宝、庄圻泰、胡济民、褚圣鳞、葛庭燧、柯俊、曾泽培、梅镇岳、梅良模、龚祖同等著名科学家，阵容十分强大，他们分别代表物理学的各个分支学科，钱伟长先生和我则代表力学学科。审订会期间，钱三强院士也莅临指导。
这本物理学词典共有75000个词条，原为《英德法俄物理学词典》，大家的任务实际上是加上汉译，初稿由87位专家译成。审订会的目的是分工负责，逐一审定各词条。审订会的头两天十分顺利，到了第三天就卡了壳，原来初稿译者留下了约1500条词条，谁也搞不懂，经大家集中攻关，大约1000条有了“归宿”，找到了明确的释义，最后剩下约500个，与会者束手无策，因为它们的英德法俄字形完全一样，大家在平时阅读中都没有遇见过。王竹溪先生出了个主意，各路专家分别“认领”几十个词条，休会一天，各自去找答案。钱伟长先生自告奋勇，认领了一百多条。到了会议的第四天，汇报各自的“斩获”。结果发现，钱先生的战果最为辉煌，竟让他解决了80多条。会上，他介绍了成功的主要“法宝”：用了他年青时学英语学会的“拆字”法，亦即分清词汇的词根、前缀、后缀，弄清词汇的基本意思，再结合物理学知识，找相应的参考资料，问题就迎刃而解了。大家为之叹服。
钱先生的成功来自英语构词法知识，我在1月27日的博文中作为第二个“偏方”提出过。这里略加展开。经语言学家剖析，英语大约有600个词根（常用的约200个），前缀、后缀各有100多个（常用的各有约60个）。只要记住了主要的词根、前缀和后缀，就可以自由地拆字，按规矩拼字（当然不能瞎拼）。钱先生就是掌握了这种拆字法，得以最大限度地认知原来不认识的词汇。
这里举一个浅显的例子。form是一个词根。作为名词，基本含义是：形状、外貌；形态、体制、种类；形式、体裁；礼节、礼貌；状态；表格等等。作为动词，基本含义是：形成、构成；排列；成立；成为；养成等等。概括地说，做名词以“形”为核心，做动词以“成”为核心。在此基础上，加前缀、后缀，形成如下“糖葫芦”式的词汇串（限于篇幅，不加汉译）：
reform, transform, deform, inform, conform; reformation, reformer, reformatory; transformation, transformable; deformation, deformed, deformable, deformity; information, informer, informative; conformal, conformality, conformist。
formal, formality, formalize, formalism, formalist, formalistic; formation, formative, informal, informality; 等等。
当然，通过将这些词汇形成框图，可以更清晰地看到词汇形成过程。我们还远未穷举以form为词根的所有词汇。但就这一串“糖葫芦”上，就有30来个“糖山楂”，够你“尝”的了。假若你养成了拆字、拼字的习惯，每遇到一个新词汇，就想想它的“老祖宗”和前后左右的“子孙后代”，你的词汇量不就日夜增长了吗？
·链接·英语构词法参考资料
经我的博士生宋涛在网上搜索，目前在图书市场有售的英语构词法参考资料有如下两种（本人尚未使用过，对其质量不能妄加评论）：
1.英语构词法字典
作者：曩洪汉,李长庚
出版时间：2008年6月
出版社：东华大学出版社
2.英语单词记忆捷径--词素认知与练习
作者:张明勤李恒敏
出版时间：2006年
出版社：上海外语教育出版社
写于2009年2月13日
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